Koh Tao dag 21

De laatste dagen zijn samen te vatten als: cappucino, ontbijt, zonnen, zwemmen, lunch, bier,massage, gin tonic, diner, bier en slapen.

Meer is het op het moment niet. Cor en de kinderen hebben hun Padi ondertussen gehaald. Zij hebben 3 dagen gedoken bij Buddha view. Theorie en 4 duiken. Ze hadden nog 2 Nederlanders in hun groep. Bjarne en Gouri. Hele gezellige lui. De duikleraren zijn ook heel leuk en vooral gezellig. De kinderen vermaken zich 's avonds ook nog erg goed. Langs het strand zitten allerlei barretjes, waar ze een biertje drinken met de leraren en al de backpackende jeugd die hier verblijft.

Het gaat dus goed, maar het is eigenlijk te saai voor jullie om iedere dag hetzelfde verhaal te lezen. Wij vermaken ons nog wel even. Vandaag een bootje huren en snorkelen, dan komen we de dag wel weer door.. KUS!!

Koh Tao dag 15

De verslagen gaan nu saai worden. Misschien ga ik wat dagen samen plakken de komende week, anders worden het wel erg korte verhaaltjes.
Wat doen we?
Eten, zonnen, zwemmen, eten, meer zwemmen, zonnen, drinken, zwemmen, eten, drinken en slapen.
Dat was ongeveer de dag van gisteren.

We startten met een ontbijtje bij Buddha View. Die hebben een tentje aan het strand, waar de broodjes om te zoenen zijn. Zo waanzinnig lekker! Daarbij hebben ze ook nog de lekkerste cappuccino van de vakantie, dus dit wordt de vaste ankerplaats voor ontbijt.
Yannick huurt een snorkelsetje en Cor haalt bij Marc (duikinstructeur) alvast de samenvatting van de theorie voor de duikcursus op.
Tegen 12 uur gaan we van het terras af en het strand op. Yannick is ondertussen naar een ander strandje gelopen om bij het koraal te snorkelen.

We lezen, zwemmen, zonnen en vertrekken om half 4 naar een restaurantje aan zee voor de lunch. Fab en ik eten een heerlijke Griekse salade en de mannen weer een sandwich.

Daarna terug naar het strand. Yannick heeft ondertussen een aantal voetballende Thaise jongens gevonden (met het Thaise rieten voetballetje!) en werkt zich dus even in het zweet.

Om 7 uur douchen we en gaan we naar een strandtent voor een aperitief. Het is al helemaal donker en we kijken naar een prachtige sterrenhemel en naar een schitterend schouwspel van onweer (lichtflitsen) ergens boven zee. Na 2 gin tonics vertrekken we weer naar het restaurant van Tropicana, waar we weer een heerlijke Thaise maaltijd eten.

Bangkok - Koh Tao dag 14

Natuurlijk had niemand echt geslapen in die trein. Je zit en draait en gaat weer even staan en draait nog een keer en zo maar door.
Kwart voor 6 wekte de stewardess ons en moesten we de trein uit, het station op. Daar werden we opgewacht door een man van de boot company. Bus in samen met een heleboel backpackers en 20 minuten rijden naar de haven.

Eenmaal op de boot werd het echt ochtend. Prachtig om de zon te zien opkomen rond al die eilandjes. De tocht duurde 3 uur, die afwisselend op het dek en wat slapend in een stoeltje werden doorgebracht. Eenmaal op Koh Tao snel een pick up geregeld naar Tropicana. Helaas zat het guesthouse vol en moesten we naar een guesthouse een paar deuren verderop. Het was wel heel leuk om te zien dat iedereen bij Tropicana ons nog herkende!! Geweldig leuk om zeker 4 personen te zien die er vier jaar geleden ook al werkten..
We ontbeten aan het strand en daarna was het tijd om op het strand te gaan liggen.

Wat was dat heerlijk!! De zee is lauw en we zwommen, relaxten, lazen en gingen af en toe het terras op om wat bier te drinken. Dit is paradijs! Het leven is hier zo relaxt....

‘s Avonds aten we bij Tropicana en daarna was het al snel bedtijd. Tegen 10 uur sliepen we allemaal, vermoeid van de reis de nacht hiervoor.

Naar Bangkok - dag 13

Onze laatste dag in Phnom Penh wilden we het Royal Palace en de zilveren Pagoda bezoeken. Toen we daar om 11 uur aankwamen met de tuk tuk, bleek die net dicht te gaan. We liepen dus maar even naar de rivier en dronken daar wat in een restaurantje.
Fabienne ging de book shop in, om naar tweedehands boeken te kijken. We relaxten en daarna gingen we richting Friends. Dit restaurant geeft werk aan zwerfkinderen. Ze leren zo een vak en kunnen dan makkelijk aan een baan komen. Een goed initiatief, want in Phrnom Penh zijn wel 10000 zwerfkinderen.
We aten er heerlijk! Duurste maal van de vakantie, maar het geld zeker waard!

Terug bij het hotel stond onze tuk tuk driver al klaar. Vannak bracht ons naar het vliegveld en daar moesten we wachten op vertrek. Tijdens het wachten even geskypt met mijn ouders en Anita.

De vlucht was kort. 45 minuten later stonden we al weer in Bangkok. De douane was snel gepasseerd en voor we het wisten zaten we in een taxi naar het Hualampongh station. Het was druk onderweg. We stonden nog in een file, maar even na 8 uur waren we er.
We kochten onze trein-bus-boot tickets en gingen we wat eten bij de KFC. Daar bleven we ook maar zitten, want het was er heerlijk koel.

22.50 vertrok onze trein. We hadden stoelen die iets naar achter konden. De trein stewardess deelde dekens, water en broodjes uit.
Een lange nacht was begonnen.

Phnom Penh dag 12

Vanochtend lekker weer eens uitgeslapen. Tegen half 10 gingen we naar beneden voor het ontbijt. Cor en Fabienne namen een appel pancake en Yannick en ik een baguette met warme kaas en tomaten.
Daarna probeerden Cor en ik vluchten naar Bangkok te boeken, maar dat was niet makkelijk. De eerste keer, nadat alles was ingevuld, kreeg ik een timed out.. Te lang niets gedaan, wat nergens op sloeg. De tweede keer nadat alles was ingevuld plofte de wifi eruit. Die kreeg ik nooit meer aan de praat en toen mochten we gelukkig even op de computer van het hotel.
Die was snel en toen was het zo gepiept.
Daarna konden we eindelijk op pad. Een tuk tuk geregeld en op weg naar de Killing fields, een rit van zo'n 15 km. Eerst door de buitenwijken van Phnom Penh en toen over het platteland. Een prachtig ritje.
De killing fields was natuurlijk indrukwekkend. We keken eerst in het museum en daarna liepen we langs de massagraven wat nu nog alleen maar putten zijn. Op bepaalde punten staan bakken met beenderen, luguber om te zien. Bij een van de graven zagen we ook weer een slang. Onze tweede deze reis. Brrrrr.
Het memoriaal is echt heel luguber. Een toren met daarin wel 12 verdiepingen met alleen maar schedels. Schedels, die daar ter plekke zijn opgegraven van mannen, vrouwen en kinderen.
De verhalen die je leest in de reisgidsen en daar ter plekke in het museum vertellen de gruweldaden van Pol Pot en zijn makkers. De heren hebben een ware genocide op hun geweten.

Hierna gingen we terug naar de stad, naar de Tuol Sleng gevangenis, ook wel S-21 genoemd. Dit was een hogere school, die door de Khmer Rouge werd gebruikt als martelruimte, doorvoerkamp.
Hier hangen foto's van mensen die daar zijn geweest. Ook staan de bedjes en martelwerktuigen er nog. Ik vond het zeer indrukwekkend, werd er helemaal zwaarmoedig van. Wat doen mensen elkaar toch aan. Duch, de baas van de gevangenis is net afgelopen veroordeeld tot 19 jaar cel. Hij zit er al 11 jaar in, dus nog 19 te gaan. Veel te kort natuurlijk voor wat hij allemaal heeft gedaan. Hij heeft duizenden mensen vermoord.

De tuk tuk driver bracht ons naar een groot winkelcentrum. Hier aten we een pizza en shopten we wat. Yannick een paar schoenen en ik een tas van Louis Vuitton......

Tegen 7 uur waren we weer in het hotel. We keken tv, computerden en lazen wat. We aten bij de KFC (ja alweer) en gaan zo op tijd op bed. De warmte vreet toch wel wat aan je en put je behoorlijk uit.

Battambang - Phnom Penh dag 11

We stonden weer op tijd op om te ontbijten en om ons om half 10 te melden bij de Smokin' Pot voor een kookcursus.
Samen met nog 4 toeristen, 2 uit Luxemburg en 2 uit Amerika vertrokken we eerst voor de boodschappen naar de markt. Daar kijk je je ogen uit. De groentes zijn anders, de vis is anders, het vlees is anders en ga zo maar door.
De levende vissen die we kochten werden doodgeknuppeld. Vreselijk om te zien, maar verser kan niet. Het vlees zat onder de vliegen, maar het moest gelukkig toch nog goed heet gebakken worden.
Verder natuurlijk allerlei dingen die je bij ons nooit ziet. Gebakken rat, ontvelde kikkers, gerookte vissenkoppen, opengesneden kippen, waar het begin van een ei nog inzit, etc.
De groentes en kruiden zijn geweldig. Allerlei soorten Aziatische basilicum, kruiden die naar koriander smaken, maar er heel anders uitzien. Harde bladeren die ze mint noemen, maar daar niet naar smaken. Alle soorten chili pepers, maar ook gewone peperkorrels, vers aan een takje! Een lust voor het oog dus.

Terug bij het restaurant moesten we allemaal achter een hakblok zitten en kregen we een hakmes. Hiermee moesten we aan de slag. Citroengras klein hakken en nog veel meer groenten en kruiden hakken. De kruiden moesten in de vijzel en pureren maar. Toen moesten we zelf kokosmelk maken. De geraspte kokos in een doekje, dat dichtbinden en dan in water en knijpen maar.

In de keuken moest alles de wok in en de vis toegevoegd worden. Na een tijdje wokken, roeren en pruttelen was de Fish Amok klaar. Het smaakte heerlijk!!
Daarna begonnen we aan de Beef Lok Lak. Ook een echt Cambodjaans gerecht. Dit was nog makkelijker om te maken. Beetje salade op een bordje, de beef marineren en een dip sausje maken.
Ook weer heerlijk.
Daarna gerecht 3, een waterig soepje met kip en lime en chili. Ook volledig geslaagd.
Tijdens het koken ook nog hele leuke gesprekken gevoerd met de Cambodjaanse kok, Vannak. Hij sprak zeer goed Engels en was erg informatief.
Ook de gesprekken met de Amerikanen waren leuk. Zij werkten in Mongolië als vrijwilliger op een school. Al een jaar en reisden nu in het rond en gingen dan nog een jaar daar werken.

Tegen half twee waren we weer terug in het hotel en boekten we de bus naar Phnom Penh. Die zou om twee uur vertrekken en we moesten ons dus haasten. Dat deden we en precies om twee uur waren we op de vertrekplaats. Alle stress weer voor niets, want de bus ging pas om kwart over 3 weg. Cambodjanen hebben geen haast.
De bus was er weer van het soort, zo van de schroot.... Maar niet te kritisch kijken en je gewoon laten vervoeren. De chauffeur was er ook weer 1 met haast. Je moet je voorstellen een vrij smalle tweebaans weg, die door iedereen gebruikt wordt. De bus haalt een kar in, die net een brommer inhaalt, die net een fiets inhaalt, die net een voetganger inhaalt. De bus rijdt dus op de verkeerde baan, bijna in de linker berm!!
Natuurlijk rijden er ook tegenliggers. Die worden door de bus de kant ingetoeterd, want dat is een essentieel onderdeel van ieder vervoermiddel. Iedereen toetert, lang, hard en voortdurend.
De rit kostte 1 hond het leven, daar reed hij dwars over heen en bijna ook nog een brommerrijder, maar die werd op het nippertje ontweken en had een gevaarlijk slingerende bus als gevolg.

In het donker kwamen we aan in Phnom Penh. Bij het busstation een tuk tuk geregeld naar het Billabong hotel. Daar aangekomen bleken alle kamers bezet. Dat was een tegenvaller. Het was namelijk een schitterend hotel met een prachtig zwembad.
De receptionist wist wel een ander hotel, dus daar kwamen we terecht. Niet echt een sfeervol ding, maar grote kamers en een redelijke prijs.

Ondertussen was het 10 uur en we wilden nog wel wat eten. Naast het hotel zat een KFC en daar hadden de kinderen echt zin in.
We aten daar wat kip en tegen 11 uur waren we weer op de kamer. We keken een film en sliepen daarna als roosjes.

Siem Reap - Battambang dag 10

10 over 5 ging het wekkertje. Douchen, aankleden en naar beneden, waar we broodjes en jam kregen. Het busje kwam natuurlijk een half uur te laat, een half uur dat we dus heerlijk in ons bedje hadden kunnen liggen.
Het regende ook nog eens pijpenstelen, dus erg vrolijk keken we niet.
De toch met het busje, waar nog eens 6 personen in zaten, duurde 20 minuten. We reden door buitenwijken van Siem Reap en we verwonderde ons weer over de huizen die we zagen. Je kunt het geen huizen noemen. Hutjes, waar de mensen in wonen, maar hoe klein of armoedig de hut ook, op iedere hut staat een antenne. Ze zijn hier gek op TV, het liefst per hut 2 (naast elkaar!).

De boot is een lange smalle schuit. Achterin een grote bak voor de bagage en de bestuurder. Voor lange banken tegenover elkaar. Er werd zeker 20 man in de boot gepropt en de zijkanten waren naar beneden ivm de regen.
2 van deze boten vol toeristen vertrokken tegelijk.

De tocht was schitterend. Het eerste stukje tussen de paalwoningen en gewoon bootjes, waarop de mensen wonen door. Toen een uurtje het Tonle Sap meer (een soort binnenzee, een gigantisch meer in Cambodja). Daar was niet veel aan, maar het stopte met regenen en dat was wel prettig. Daarna weer een rivier op. Hier weer genoten van de mensen en kinderen die aan de rivier wonen. Complete dorpen op het water. De kinderen zwaaien enthousiast als we langs komen. De vieze rivier wordt voor alles gebruikt. Vissen, zwemmen, wassen, afwassen en zelfs tanden poetsen en dan je mond spoelen met het vieze water!!

Na 9 uur varen, wat wel een beetje te lang was, waren we in Battambang. Daar werden we opgehaald door een chauffeur van ons hotel. Het hotel is erg mooi, maar het bed weer een plank. Die Aziaten zijn dol op harde bedden, maar ik niet.

Na even douchen, wat drinken en relaxen het stadje ingelopen. Dit is nog niet zo toeristisch stadje en overal worden we nagegaapt. We aten wat bij de pomme d'amour en hadden een gezellig praatje met de Franse eigenaar.
Tijdens het eten kwamen er zwerfkinderen bij ons bedelen, dit gaf ons een zeer dubbel gevoel. Daar zit je dan als rijke Westerse toerist, goedkoop te eten en te drinken en aan je tafel staat een jochie van een jaar of 9, zo stoned als een aap van het lijm snuiven te bedelen.
Wat is armoede toch een wreed iets. Kinderen die zo moeten leven. Je hart breekt....

Siem Reap dag 9

Om half negen zaten we aan het ontbijt. Je kunt hier kiezen uit omelet, scrambled eggs, gekookt of gebakken ei en pancakes. Fabienne gaat voor de pancakes en wij voor de eieren.
Na het ontbijt richting zwembad. Heerlijk lezen, zonnen, foto's op de laptop zetten, reisverslagen typen en kletsen met de andere Nederlanders hier.
Om half 1 waren we dat ook weer zat en gingen we het centrum weer in. We lunchten weer heerlijk en Cor en ik bleven daar zitten op het terras. De kinderen gingen de markt op om souvenirtjes te scoren. Tegen 4 uur weer terug in het zwembad en ons daar tot 7 uur vermaakt.

Het avondeten weer in het restaurantje van de eerste avond gegeten. De BBQ daar was heerlijk. We zaten nog maar net of de bui barstte los. Gelukkig zaten we onder de overkapping (zeil gespannen over bamboestokken, het is gewoon een straatrestaurantje). Het kwam echt met bakken naar beneden en binnen no time stond de straat helemaal blank.
Toen we uit waren gegeten was het ook gedaan met de bui. We haalden nog een crêpe bij een standje en daarna boodschappen voor de volgende dag.

In de kamer alles weer eens ingepakt. Schone was bij de receptie opgehaald en ook in de tassen gedaan. We moeten morgen om 5 uur op, dus op tijd naar bed.